El estudio del Ciclo Hidrológico explica el campo de aplicación de la Hidrología y su relación con otras disciplinas. Como ha ocurrido con otras ciencias, a medida que los estudios hidrológicos se fueron desarrollando fue necesario dividir el tema general en una serie de tópicos especializados e interdisciplinarios que se agruparon bajo el nombre de Planeamiento de los Recursos Hidráulicos. En el planeamiento se incluyen como temas principales la Meteorología y Climatología, la Hidrología Superficial y la Hidrología del Agua Subterránea.
La Meteorología y la Climatología tratan de los fenómenos que se desarrollan en la atmósfera (aunque en escalas temporales diferentes) y de la relación que existe entre los componentes del sistema solar. La Hidrología Superficial estudia la distribución de las corrientes de agua que riegan la superficie de la tierra y los almacenamientos en depósitos naturales como lagos, lagunas o ciénagas . Por último, en la Hidrología del Agua Subterránea se incluyen los estudios de los almacenamientos subterráneos, o acuíferos, en lo referente a localización, volumen, capacidad de almacenamiento y posibilidad de recarga.
